• La iniciativa cerca promocionar els espais naturals de la regió en col·laboració amb empreses voluntàries i el Club Ecoturisme a Espanya
• Vuit grups d'acció local participen en aquest projecte LEADER de cooperació regional
• L'objectiu és oferir 34 experiències ecoturístiques als espais protegits de la Xarxa Natura 2000 de Castella-la Manxa

El 1992, al si de la Unió Europea (UE) , va néixer la Xarxa Natura 2000 , la xarxa ecològica europea d'àrees protegides per a la conservació de la biodiversitat, que busca la supervivència d'espècies i hàbitats en perill. Ara, 33 anys després, el Grup d'Acció Local (GAL) Vall d'Alcúdia i Sierra Madrona , pretén donar a conèixer alguns dels espais ZEPA (Zones d'Especial Protecció d'Aus) i ZEC (Zones Especials de Conservació) en què es divideix la xarxa, a través de experiències d'ecoturisme cridaneres.

D'aquesta manera, han desenvolupat el projecte Ecoturisme a Red Natura 2000 Castella-la Manxa , que ja van presentar durant la 45a Fira Internacional de Turisme ( FITUR ) . Amb aquesta iniciativa, s'ofereix visitar les muntanyes, rius, boscos, estepes o deveses -espais tots adherits a la Xarxa Natura 2000- que caracteritzen la regió per conèixer-los de manera responsable a nivell ambiental. En paraules d' Antonio Manzanares Gijón , tècnic de Desenvolupament Rural de la GAL Vall d'Alcúdia i Sierra Madrona i coordinador del projecte, “el producte i les experiències dissenyades milloren l'aprofitament del patrimoni natural i cultural, influint positivament a l'economia dels territoris participants”.

A més, han creat un catàleg que aporta tota la informació sobre cadascuna de les experiències ecoturístiques que presenta el projecte. Així mateix, des de la pàgina web és possible accedir a un cercador que serveix d'eina de suport per trobar aquella destinació, experiència o servei per on s'estigui interessat.

Objectius

Les iniciatives coordinades al llarg dels anys per la GAL Valle de Alcudia i Sierra Madrona busquen dinamitzar l'economia i fixar la població al seu territori. Per això, ha impulsat el projecte Ecoturisme a la Xarxa Natura 2000 a Castella-la Manxa, que té els objectius següents:

• Promocionar els espais adherits a la Xarxa Natura 2000 oferint experiències d'ecoturisme i treballant conjuntament amb les empreses turístiques .
• Impulsar l'ecoturisme no només a nivell regional, sinó nacional, a través de la unió de més espais d'aquesta xarxa i més empreses turístiques que posicionin Castella-la Manxa com un referent a l'ecoturisme.
• Vincular el projecte i les seves empreses i destinacions al Club Ecoturisme per assegurar-ne la subsistència i continuïtat.

Resultats provisionals i dificultats

La iniciativa ha aconseguit incloure 294 municipis castellanomanxecs, amb una extensió total de 33.950 km² i que sumen una població de 325.419 habitants. Així mateix, 38 empreses d'ecoturisme i allotjaments s'han sumat a la iniciativa, i 55 empreses turístiques més esperen ser adherides al Sistema de Reconeixement de la Sostenibilitat del Turisme de Natura a la Xarxa Natura 2000 , una eina dissenyada per la Secretaria d'Estat de Turisme .

Antonio Manzanares Gijón el defineix com un procés de formació i acompanyament de les empreses per ajudar-les a crear la seva pròpia oferta d'ecoturisme.

Tot i que el projecte ha aconseguit tirar endavant, no ha estat sense algunes dificultats en “la gestió i alineació de tots actors implicats, tant del sector públic com del privat”, tal com explica Antonio Manzanares Gijón, que enumera quins han estat els principals problemes a què han hagut de fer front:

• Diversitat d'actors amb diferents interessos i enfocaments .
• Coordinació territorial a cinc províncies.
• Conciliació entre la protecció ambiental i lactivitat turística.
• Promoció i comercialització conjunta .

Participants i finançament

La GAL Vall d'Alcúdia i Sierra Madrona coordina el projecte, en què també participen vuit grups d'acció local més que representen les cinc províncies de Castella-la Manxa:

• GDR Serra d'Alcaraz i Camp de Montiel (SACAM)
• GAL Alt Guadiana Manxa
• GAL Associació per al Desenvolupament de la Campana d'Orpesa (ADECOR)
• Entreparcs
• ADR Molina d'Aragó-Alt Tajo
• GAL Montes de Toledo
• Associació Promoció i Desenvolupament Serrano (PRODESE)
• GAL Serra del Segura

Cadascun és responsable dels 9 espais protegits adherits a la Xarxa Natura 2000, on les persones visitants podran gaudir de 34 experiències d'ecoturisme de fins a 13 modalitats, com l'astroturisme o la fotografia en espais plenament naturals. Aquest projecte LEADER, a més, compta amb la col·laboració de la Secretaria d'Estat de Turisme (SETUR) .

Els organismes encarregats del finançament d'aquesta iniciativa han estat la Conselleria d'Agricultura, Ramaderia i Desenvolupament Rural de Castella-la Manxa i el Ministeri d'Agricultura, Pesca i Alimentació , que han invertit 270.000 euros per a tot el projecte a través del Fons Europeu Agrícola de Desenvolupament Rural ( FEADER ) , en el marc del programa LEADER 2014-2020 . El pressupost està destinat a actuacions com ara la fase prèvia, la presentació institucional, la preparació dels espais protegits, la implantació de les experiències, la promoció del producte i la gestió en xarxa de les destinacions.