• L'étude montre les forces et les faiblesses de LEADER en Europe
• La principale conclusion est que LEADER est très efficace dans le développement de solutions socio-économiques au niveau local, mais nécessite quelques améliorations.

LEADER est un élément important du développement rural dans l’Union européenne depuis les années 1990. L’approche LEADER consiste à déléguer l’initiative de planification aux communautés locales dans chaque zone rurale. Ces communautés, organisées en Groupes d’action locale (GAL) , élaborent et mettent en œuvre une stratégie de développement local pour leur territoire, en utilisant leurs ressources.

En mars dernier, la Commission européenne (CE) a publié l' « Étude d'appui à l'évaluation de l'impact de LEADER sur le développement territorial équilibré » , qui compile toutes les données sur la conception, la mise en œuvre et les impacts de LEADER dans les zones rurales de l'Union européenne. L'étude comprend une analyse des dépenses des pays de l'UE consacrées à LEADER, ainsi que des enquêtes, des entretiens, des études de cas locales, etc.

L’une des conclusions les plus intéressantes est que, bien que LEADER ne représente que 7 % du budget du Fonds européen agricole pour le développement rural (FEADER), il s’est avéré très efficace pour développer des solutions aux défis et aux opportunités de développement économique et social local. Et tout cela est basé sur la méthodologie du Développement Local Participatif , c’est-à-dire du bas vers le haut.

Faiblesses et forces du LEADER

Pour garantir les résultats de LEADER dans une grande variété de situations et de contextes locaux, l'évaluation souligne l'importance de :

• Les informations
• Conscience
• Et la confiance

Cependant, bien que les conclusions de l’étude soient globalement positives, certains axes d’amélioration sont mis en évidence pour la démarche LEADER :

• Changements concernant le partage des connaissances entre les différents niveaux du système de gouvernance LEADER.
• Une meilleure communication interne et une plus grande clarté concernant les rôles de qui est qui au sein de LEADER.
• Simplification des procédures.
• Revue des processus de collaboration et de participation.
• De nouveaux indicateurs pour capturer les résultats LEADER de manière plus détaillée.

Cette publication – ainsi que les réponses à la consultation publique sur la vision à long terme pour les zones rurales – contribueront à une évaluation complète de l’impact de LEADER sur le développement rural, qui sera publiée d’ici la fin de 2022 .

Bref historique de LEADER

LEADER a été lancé pour la première fois en 1991 en tant qu’initiative communautaire de l’Union européenne visant à impliquer les acteurs locaux dans le développement futur de leurs zones rurales. Cette approche a été intégrée à la période de programmation 2007-2013 en tant que partie intégrante de la politique de développement rural de l'UE. Au cours de la période de programmation actuelle 2014-2022, LEADER est mis en œuvre par environ 2 800 GAL à travers l’Europe. Ces GAL sont composés de représentants des intérêts socio-économiques publics et privés locaux et couvrent plus de 60 % de la population rurale de l'UE.