La autora, que ha vivido y participado intensamente en la gestación y desarrollo de la Asociación Europea para la innovación en materia de productividad y sostenibilidad agrícola (AEI-agri), destaca aquí sus claves. En este contexto, la creación y ejecución de los grupos operativos y sus proyectos, y la red que los apoya y conecta, aparecen como la punta de lanza de un trabajo conjunto entre la ciencia y los protagonistas del medio rural, que serán quienes lleven a cabo las innovaciones para que solucionen problemas, resulten prácticas y replicables y consigan “más y mejor con menos”.
La Estrategia Europa 2020 es la agenda de crecimiento y empleo de la UE en esta década, que señala el crecimiento inteligente, sostenible e integrador como manera de superar las deficiencias estructurales de la economía europea, mejorar su competitividad y su productividad. El nuevo buque insignia de la Estrategia Europa 2020 es la Unión por la Innovación. En esta iniciativa se incluye una nueva herramienta destinada a acelerar la innovación: la Asociación Europea para la innovación en materia de productividad y sostenibilidad agrícola (AEI-agri).
Esta aproximación se denomina "modelo interactivo de innovación” y es esencial para afrontar con éxito los complejos retos actuales. En resumen, y tal y como dijo Woodrow Wilson, un presidente de Estados Unidos, “necesitamos todos los cerebros que podamos conseguir".
La AEI-Agri aplica el principio de innovación interactiva tanto en el marco de la financiación europea de investigación, como en la política de desarrollo rural de la PAC. En el caso de la política europea de innovación (cuyo actual programa marco se conoce como Horizonte 2020), se realiza a través de la aproximación multi-actor, a la que se han dedicado 500 millones de euros en los primeros cuatro años del programa; y en el caso de la política de desarrollo rural, con los llamados grupos operativos de la AEI, de los que se plantea crear 3.200 grupos en el conjunto de la Unión Europea en el período 2014-2020. De ellos, 852 estarían en España, que se posicionaría así como el país líder en la implantación de esta medida.
Son muchos los beneficios que esperamos conseguir a través de estos proyectos interactivos, al ser capaces de desarrollar soluciones innovadoras que serán más fáciles de aplicar en la práctica y que responden mejor a las necesidades reales de los ciudadanos, ya que estos mismos han estado implicados en los proyectos desde la definición misma del problema.
La AEI-Agri desarrolla también otras actividades además de los proyectos interactivos. Por ejemplo, apoya la red AEI que tiene como objetivo conectar a personas y proyectos, en los niveles europeo, nacional y regional. Este trabajo en red crea importantes efectos positivos indirectos a través de compartir conocimientos y de la fertilización cruzada de ideas entre las distintas personas involucradas.
Desde mi punto de vista, a nivel de la macro-región europea existen importantes objetivos comunes, principalmente en lo relacionado con la necesaria adaptación al cambio climático y de definir adecuadamente políticas y gobernanza para economías en transición. Estos objetivos comunes constituyen un fuerte incentivo para la cooperación entre los actores de distintas regiones.
