• Le secteur viticole renforce son rôle dans la protection des zones rurales face au changement climatique.
• Les vignobles bien gérés agissent comme des coupe-feu naturels, ralentissant la propagation du feu et renforçant la résilience des zones rurales.
• Des projets tels que « Vins de Foc » et « Mas Marès » démontrent comment allier production de vin, durabilité et protection civile.

Chaque été, les incendies de forêt ravagent des milliers d'hectares en Europe, aggravés par l'exode rural, les vagues de chaleur et l'étalement urbain. Dans ce contexte, un acteur inattendu apparaît comme un allié clé de la prévention : la vigne .

Au-delà de sa valeur économique, culturelle et gastronomique, une viticulture bien gérée s'avère un outil efficace pour enrayer la propagation des incendies et protéger l'environnement naturel et la sécurité des communautés rurales. La Commission européenne (CE) et plusieurs États membres encouragent des initiatives intégrant cette fonction stratégique dans leurs politiques agricoles, environnementales et de protection civile, conformément à la récente réforme du secteur vitivinicole .

Les bienfaits des vignobles

Le changement climatique a multiplié les risques d'incendies de forêt sur une grande partie du continent. L'abandon des terres agricoles a réduit les zones de culture qui constituaient autrefois des barrières naturelles. Dans ce contexte, la vigne offre une solution pratique.

Les études s’accordent à dire que lorsque les vignobles sont correctement entretenus, ils peuvent ralentir ou arrêter les incendies de plusieurs manières :

1. Créer des interruptions dans le matériau combustible qui alimente les flammes.

2. Faciliter l’accès aux équipements d’urgence.

3. Réduire l’intensité des incendies dans les zones d’interface entre les zones urbaines et naturelles.

4. Contribuant à un paysage mosaïque , plus résistant aux grands incendies.

Il convient de noter que l’efficacité dépend d’une gestion adéquate, car une couverture végétale non contrôlée peut être contre-productive et favoriser la propagation des flammes.

Projets européens avec les vignobles

En Catalogne, des initiatives ont vu le jour pour intégrer la viticulture aux stratégies de prévention des incendies, alliant innovation agricole et protection des terres. Parmi les exemples les plus notables :

1. « Vins de Foc » (« Vin de Feu ») : promu par le Centre de Science et Technologie Forestière de Catalogne   (CTFC) promeut les vignobles comme des paysages résistants aux incendies. Les domaines viticoles participants reçoivent un label de reconnaissance environnementale et sociale. Ce projet s'inscrit dans le cadre du programme européen Horizon 2020 , qui a créé un réseau de viticulteurs en Espagne, en France, au Portugal et en Italie qui appliquent des techniques durables et collaborent avec les services forestiers.

2. « Vi Fumat » (Empordà) : Cette initiative vise à produire un vin unique, élaboré à partir de raisins exposés à la fumée des incendies de forêt. Tirant parti des conditions défavorables rencontrées par les cultures, ils mettent en lumière la contribution des pratiques agricoles réparatrices à la prévention des incendies, tout en générant une valeur économique et culturelle.

3. « Mas Marès » (Alt Empordà) : Ce domaine allie vignes, pâturages et défrichement en bord de mer depuis plus de 20 ans. En 2022, un incendie a été maîtrisé dans son périmètre grâce à cette approche fragmentée.

Les Pyrénées catalanes accueillent également des interventions spécifiques telles que la plantation de vignes sur des pentes raides, avec une approche à deux volets : la restauration des terres inutilisées et la mise en place de barrières naturelles contre les incendies.

La clé de tous ces modèles est qu’en plus de réduire le risque d’incendie, ils :

• Ils améliorent la valeur environnementale du paysage.

• Ils ouvrent de nouvelles opportunités de marché et de promotion pour le vin.

• Ils renforcent le tissu rural face au dépeuplement.

Défis et actions recommandées

Le secteur vitivinicole européen est actuellement confronté à plusieurs défis, tels que la baisse de la consommation, la concurrence d'autres boissons, la variabilité climatique et une exposition accrue aux risques naturels. Dans ce contexte, renforcer son rôle de défenseur du territoire peut également constituer une opportunité.

Les recommandations du Groupe de haut niveau sur la politique vitivinicole vont dans ce sens, en définissant les priorités suivantes :

1. Promouvoir des utilisations des terres multifonctionnelles et durables.

2. Soutenir les producteurs par des mesures incitatives pour implanter leurs vignobles dans des zones stratégiques .

3. Introduire des outils de gestion des risques plus efficaces.

4. Promouvoir l’œnotourisme et la commercialisation de vins à valeur ajoutée environnementale.

En outre, la Politique Agricole Commune (PAC) , à travers la CAPEP , offre des instruments clés tels que les éco-régimes pour les cultures ligneuses, l'intervention sectorielle dans le vin et les interventions de développement rural , qui permettent de financer des mesures de prévention des incendies liées à l'agriculture.

L'avenir de l'Europe rurale

Les vignobles ne sont pas de simples parcelles de terre ; ils font partie intégrante du paysage, de l'histoire et de l'âme rurale de l'Europe. Avec une gestion adéquate et un soutien institutionnel, ils peuvent se transformer en un réseau stratégique de pare-feux vivants , capables de protéger à la fois la biodiversité et les communautés humaines.

Des initiatives comme celles mentionnées ci-dessus démontrent qu'il est possible de combiner production, durabilité et sécurité. Dans cette nouvelle approche, un verre de vin peut aussi servir à trinquer à un paysage plus sûr, plus résilient et plus dynamique.