• El objetivo del encuentro ha sido adoptar conclusiones decisivas que marquen el desarrollo rural en Europa hasta el año 2040
• El Foro ha sido inaugurado por Luis Planas, ministro de Agricultura, Pesca y Alimentación en funciones y por el comisario de Agricultura y Desarrollo Rural de la Unión Europea, Janusz Wojciechowski
• El evento ha sido organizado por la Presidencia española de la Unión Europea y la Comisión

Las áreas rurales representan más de 341 millones de hectáreas de la Unión Europea (UE), lo que supone el 83% de su superficie total. El 30,6% de la población de la UE vive en zonas rurales. La mayoría de ella sobrepasa la edad de 50 años.

El pasado 28 de septiembre la localidad manchega de Guadalajara, Sigüenza, acogió un "Foro de alto nivel" sobre política rural con la meta de trazar una estrategia de desarrollo rural en Europa hasta 2040 dentro de la 'Visión a Largo Plazo para las Áreas Rurales' de la Comisión Europea. Dicho foro fue antecedido por una cena de acogida en honor de los máximos representantes del ramo que acudieron a Sigüenza, así como seguida de una jornada de visitas a proyectos desarrollados a través del enfoque LEADER en Castilla La-Mancha.

El “Foro de alto nivel” fue inaugurado por Luis Planas, ministro de Agricultura, Pesca y Alimentación en funciones, y por el comisario de Agricultura y Desarrollo Rural de la Unión Europea, Janusz Wojciechowski. Planas destacó la necesidad de equilibrar la demanda de la ciudad con la oferta del mundo rural. Para ello, señala a la autonomía alimentaria y territorial de las zonas rurales, para que tengan una actividad económica rentable y sostenible que genere prosperidad.

El ministro adelantó que el objetivo del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación es impulsar unas Conclusiones en el Consejo de la Unión Europea durante la Presidencia Española, sobre la Visión a Largo Plazo de las Zonas Rurales Europeas, que se alimentarán de las reflexiones que han tenido lugar en este Foro.

La PAC y el desarrollo rural

Mario Milouchev, director de la dirección general de Agricultura y Desarrollo Rural en la Unión Europea, anunció la presentación de un informe sobre la contribución de la Política Agraria Común (PAC) a la estrategia de la “Visión rural europea” para marzo de 2040, cuando todos los datos estén suficientemente recabados. Sí confirmó que la PAC destina un 8% de su presupuesto –unos 24,6 billones de euros- a las áreas rurales. No obstante, declaró que es necesario ir más allá a través de un enfoque multifondo desde el cual las ayudas de los fondos disponibles puedan complementarse entre sí (LEADER, innovación, etc.). Y eso debe hacerse, pues “la PAC contribuye al desarrollo rural fundamentalmente a través de la agricultura, lo cual no es suficiente para las áreas rurales”.  

Por su parte, Lidija Pavić-Rogošić, relatora del dictamen sobre la “Visión a largo plazo para las zonas rurales de la UE” desde el Comité Económico y Social Europeo (CESE),explicó cuáles son, a su entender, las necesidades de las áreas rurales: conectividad, digitalización, agricultura y servicios (salud, educación, etc.).

La falta de todos ellos, o de la mayoría de ellos, constata según Lidija, una realidad palpable: “cada vez hay menos gente en las áreas rurales, de ahí que sea el momento de abordar la “Visión a largo plazo” honestamente. Sin división entre las políticas rurales y la población rural. Es fundamental una política de cohesión: la PAC es sólo una pequeña parte del desarrollo rural. Aun así, es vital simplificar las burocracias para acceder a los Fondos. “La complejidad burocrática impide que se presenten proyectos”.

La mirada más allá de las políticas rurales actuales

Isabel Carvalhais, eurodiputada y ponente sobre la Visión a largo plazo para las zonas rurales de la UE desde la Comisión AGRI del Parlamento Europeo, dio una serie de recomendaciones prácticas para que la Visión cree:

• Una estrategia rural europea.
• Un cambio de paradigma en la administración: perspectiva multifondos, sí, pero con directrices y normas claras.
• Mecanismo de evaluación de los fondos europeos.
• Fomentar el relevo generacional.

Para Carvalhais, se trata de entender el rural desde una visión holística y de apoyar a las empresas con una visión de economía circular.

En esta línea, se pronunció también el ministro en funciones, Luis Planas, el cual redundó en la idea de la “gobernanza multinivel” (nacional, regional, local) hilvanada con una política de Estado para gestionar al mundo rural, es decir: un acuerdo político a nivel nacional para las áreas rurales.

Planas recalcó en la rueda de prensa junto al comisario de Agricultura y Desarrollo Rural de la Unión Europea, Janusz Wojciechowski, que los principales puntos a abordar en una estrategia de política rural tanto en España como en Europa de cara al 2040 deben ser:

• El relevo generacional: especial atención a los jóvenes
• La igualdad de género: destacar el papel de las mujeres rurales
• Conectividad digital y servicios: plena conexión a internet en todos los territorios antes de 2025 e igualdad de derechos en sanidad, educación, etc, para los habitantes de las áreas rurales.

Todo ello, añadió Planas, es imposible sin “una actividad económica, rentable y sostenible que genere prosperidad en las áreas rurales”.

Respecto al enfoque LEADER, Planas ratificó que España ha duplicado la financiación LEADER que recogía Europa en la nueva PAC para el período 23-24 por iniciativa propia.

Visitas LEADER

El Foro concluyó en la jornada del 29 de septiembre con una serie de visitas a proyectos locales desarrollados a través del enfoque LEADER en Castilla La-Mancha:

• Museo y centro apícola de Sigüenza, apoyado por el FEADER
• Destilería de plantas aromáticas de Brihuega, apoyada por el FEADER
• Centro de Día de Brihuega, apoyado por FEADER
• Rehabilitación de una fábrica textil (siglo XVII) en el Hotel Castilla Termal de Brihuega, apoyado por FEDER y FEADER

Puede ver el video del evento desde el directo que se realizó en este enlace.